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El 10% de los mayores de 40 años sufre EPOC, una enfermedad pulmonar obstructiva crónica

Se calcula que el 80% de los pacientes con esta patología está sin diagnosticar y de los diagnosticados, el 60% no están bien tratados.

Esta semana se ha celebrado el Día Mundial de la EPOC, una enfermedad pulmonar obstructiva crónica que sufren uno de cada diez mayores de 40 años. Esta patología cuesta 3.000 millones de euros al año sólo en gastos directos. La mitad de los afectados fallece en la década siguiente al diagnóstico -15.000 personas cada año- y es responsable de un 7-8% de los ingresos hospitalarios.

Con el fin de sensibilizar a la población sobre esta enfermedad, la Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD) ha celebrado una jornada especial con el lema 'Sin aliento pero no indefenso'. En España cuenta con el respaldo de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN) y la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria (SEMFYC).

Enfermedad desconocida

El doctor Germán Peces-Barba, de la Fundación Jiménez Díaz de Madrid y delegado para España de la iniciativa GOLD, explicó que la EPOC es una enfermedad desconocida por la mayoría de los afectados, ya que el 80 por ciento de los pacientes está sin diagnosticar y de los diagnosticados, el 60 por ciento no está bien tratado. Según el especialista, se convertirá en la tercera causa de muerte en el mundo en 2020.

Peces-Barba destacó que, sin embargo, la EPOC es una enfermedad "prevenible y tratable". En concreto, subrayó la importancia de las campañas antitabaco, ya que al menos el 20% de los fumadores mayores de 45 años sufre una EPOC, aunque el 80% no lo sabe.

Tratamiento

En cuanto al tratamiento, comentó que es muy útil en el alivio sintomático, en la mejoría de la situación clínica general de los pacientes, en la prevención de las exacerbaciones y en la mejoría funcional pulmonar. Todo ello se ha visto favorecido por la introducción de las nuevas indicaciones farmacológicas, indicó.

La administración correcta de los tratamientos disponibles permite aumentar la supervivencia de los enfermos y mejorar su calidad de vida. En el tratamiento de la EPOC, la broncodilatación mantenida reduce los síntomas, las exacerbaciones y mejora el estado de salud. Además, la administración conjunta de broncodilatadores con corticoides inhalados mejora aún más estos resultados favorables, subrayó.

Lo más destacado

Futuro. Los especialistas calculan que la EPOC se convertirá en la tercera causa de muerte en el mundo en 2020.

Datos. El 20% de los fumadores mayores de 45 años sufre EPOC.