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Nueve de cada diez adolescentes aseguran que les resulta muy fácil conseguir bebidas alcohólicas

16-II-2007. Algunos de los efectos del alcohol sobre la salud son: alteraciones neurobiológicas que provoca, aumento de la tensión arterial, el accidente cerebrovascular agudo o el hemorrágico cerebral, gastritis, úlcera, cáncer de estómago.

La Comisión Clínica de la Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas presentó la semana el informe sobre los efectos del consumo de alcohol en la salud. El análisis comparativo de las dos últimas encuestas sobre drogas realizadas en España en la población escolar indica que el porcentaje de consumo de alcohol en los 30 días previos a la entrevista se ha incrementado en casi 10 puntos, pasando del 55% en 2002 al 64% en 2004.

Uno de los factores relacionados con el incremento del consumo y con esta escasa percepción del riesgo es el cambio experimentado en los últimos años en los patrones de uso y abuso del alcohol. En primer lugar, han aumentado los estímulos para su consumo y, también, su disponibilidad. Por ejemplo, un 93,8% de los estudiantes de 14-18 años manifiesta que les resulta fácil o muy fácil conseguir bebidas alcohólicas.

Efectos sobre la salud

En cuanto a los efectos del alcohol sobre la salud, el informe recalca que el alcohol es una sustancia que afecta a todo el organismo, no precisándose de un consumo crónico e intenso, sino que los consumos agudos e intensos también producen alteraciones graves. Las evidencias clínicas indican la existencia de daños asociados a los nuevos patrones de consumo que predominan en los menores, es decir, consumos intensos e intermitentes de alcohol.

Un aspecto importante es la adicción ocasionada por el alcohol debido a las alteraciones neurobiológicas que provoca. Se estima que el 10% de los bebedores la desarrolla y, de ellos, el 4% lo harán a los cinco años del inicio. Aparte de la intoxicación etílica aguda, los autores destacan otros efectos agudos que se pueden asociar al consumo intenso de alcohol, como el aumento de la tensión arterial, el accidente cerebrovascular agudo o el hemorrágico cerebral y la fibrilación auricular y ventricular. Estas arritmias han sido relacionadas con algunos casos de muerte súbita.

Atracones del alcohol

El consumo de alcohol en dosis altas puede ocasionar alteraciones a lo largo de todo el tubo digestivo, desde lesiones en la boca y faringe, a diversos trastornos esofágicos -incluido el cáncer-, gastritis, úlcera y cáncer de estómago, así como alteraciones de la absorción intestinal y episodios diarreicos que contribuyen a aumentar la malnutrición de estos pacientes. Además, el alcohol puede afectar al sistema nervioso central y periférico por diversos mecanismos.

Los pacientes alcohólicos pueden presentar muchas alteraciones en casi todos los órganos y sistemas corporales. Baste citar, como trastornos más relevantes, las alteraciones en las tres series celulares de la sangre; enfermedades del aparato locomotor como la osteoporosis y los trastornos musculares; y diversas alteraciones endocrinas como atrofia testicular e infertilidad, feminización por aumento de los estrógenos plasmáticos en los varones.

Lo más destacado

Datos. Según datos del informe "El alcohol en Europa", presentado recientemente ante la Comisión Europea, uno de cada 8 (13%) adolescentes de 15-16 años se ha embriagado más de 20 veces en su vida y más de 1 de cada 6 (18%) ha incurrido en lo que se denomina "atracón de alcohol" tres o más veces en el último mes.

Jóvenes y alcohol. Un aspecto importante es la adicción ocasionada por el alcohol debido a las alteraciones neurobiológicas que provoca. Se estima que el 10% de los bebedores la desarrolla y, de ellos, el 4% lo harán a los cinco años del inicio. Además, el informe recuerda que el consumo agudo de alcohol está a veces en la raíz de no pocos comportamientos violentos y situaciones que causan graves daños y lesiones: agresiones, violencia de género y accidentes de tráfico, domésticos y laborales.

Más riesgo. Se estima que el incremento del riesgo de sufrir un accidente mortal con alcoholemias de 0.8 g/l es máximo en la población de 16-17 años (165 veces) y también muy elevado en la de 18-19 años (70 veces).