La investigación sobre transporte intestinal facilitará el desarrollo de terapias específicas para enfermedades oncológicas, víricas y renales

24-IX-08. Casi veinte años después de haberse identificado los genes de los transportadores, los investigadores comienzan a conocer la estructura atómica de estas proteínas

“La investigación sobre el transporte intestinal facilitará el desarrollo de terapias específicas para determinados tipos de cáncer, enfermedades víricas y renales”, aseguró Manuel Palacín, catedrático de Bioquímica y Biología Molecular del Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona, durante el XXII Congreso del Grupo Europeo de Transporte Intestinal que se celebra en la Universidad de Navarra.

El grupo de trabajo de Manuel Palacín descubrió en 1992 un conjunto de transportadores de aminoácidos implicados en la función intestinal y renal. “La mutación de estas proteínas está relacionada con distintas patologías, como la cistinuria, una enfermedad rara, que afecta a menos de 5 de cada 10.000 personas. Se caracteriza por la producción reiterada de piedras en el riñón, lo que merma considerablemente la calidad de vida”.

Los transportadores de aminoácidos también están relacionados con diversos tipos de cáncer y enfermedades víricas. “Por un lado, hemos visto que participan en procesos reguladores de la interacción intercelular, efecto que se produce durante el crecimiento canceroso. Además, estas proteínas aportan nutrientes al tumor”. Por otro lado, algunos transportadores son receptores virales, como  en el caso del sarcoma de Kaposi, un virus asociado al sida.

Casi veinte años después de haberse identificado los genes de los transportadores, los investigadores comienzan a conocer la estructura atómica de estas proteínas. En opinión de Manuel Palacín, “es posible que en la próxima década comience a desarrollarse la ingeniería de estas proteínas y a diseñarse herramientas específicas no sólo para el transporte intestinal sino para otros sistemas como la sinapsis nerviosa”.


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